Eshab-ı Kehf’in manevi iklimiyle yoğrulmuş, tarih boyunca nice medeniyetlere ev sahipliği yapmış bu topraklar, sadece inançla değil kültürle, sadece tarih ile değil gelenekle de anılır. İşte bu geleneğin en köklülerinden biri de, her yıl büyük bir coşkuyla beklenen Eshab-ı Kehf Karakucak Güreş Festivalidir.
Bu yıl 47’ncisi düzenlenen festival, aslında sadece bir güreş müsabakası değildir. Çimenlerin üzerinde yapılan her hamle, her sarma, her oyun; atalarımızdan bize miras kalan bir kültürün, bir kimliğin, bir hafızanın yansımasıdır. Karakucak, Afşin’in damarlarında dolaşan kan gibidir. O kan ki yüzyıllar geçse de coşkusunu, sıcaklığını kaybetmez.
Ancak, malumunuz, son yıllarda bu köklü gelenekte bir kesinti yaşandı. Güreşlerin yapılmadığı dört yıl, Afşin’in kalbinde sanki sessizlik vardı. Er meydanının çimenleri pehlivansız, seyircisiz, alkışsız kaldı. Oysa bu meydan, kardeşliğin, dostluğun, mertliğin sergilendiği bir sahnedir. Ve işte bu sahne, Afşin Belediye Başkanı Koray Kıraç’ın gayretiyle yeniden ışığını buldu.
Göreve geldikten sonra birçok projeyi yeniden hayata kazandıran Afşin Belediye Başkanı Koray Kıraç, bu yıl bir eksikliği daha giderdi. Yıllardır yapılmayan Karakucak Güreşleri, onun girişimleriyle yeniden Afşin halkıyla buluştu. Afşin’deki güreşçileri ziyaretleri sırasında “4 yıldır güreş yapılmıyor” serzenişlerini duyan başkan, vakit kaybetmeden kolları sıvadı ve kısa sürede festivalin hazırlıklarını tamamladı. Sonunda Türkiye’nin dört bir yanından pehlivanlar, Afşin’in kucağına geldi.
Er meydanında kıyasıya mücadeleler yaşandı. Her pehlivan, sadece rakibini değil, geçmişin yüklediği mirası da sırtlandı. Seyirciler ise sadece izleyen değil; alkışlarıyla ve tezahüratlarıyla o mirasın bekçileri oldu. Çocukların gözleri pırıl pırıldı; belki de içlerinden bazıları yarının başpehlivanları olmanın hayalini kurdu.
Eshab-ı Kehf’in gölgesinde düzenlenen bu festival, Afşin’in adını yalnızca sporla değil; dostlukla, kardeşlikle, birlikle de duyurdu. Güreşler, Afşin’i tanıtmanın, insanları kaynaştırmanın, gelenekle geleceği buluşturmanın en güzel yollarından biri oldu. Güreş Festivaline katılan Türkiye Güreş Federasyonu Başkanı ve Milli Güreşçi Taha Akgül ve Dünya, Avrupa şampiyonu Güreşci Rıza Kayaalp de Afşinliler tarafından coşkuyla karşılandı.
Bu festival bize bir kez daha gösterdi ki, Afşin’in gerçek gücü yalnızca bileklerde değil; birlik ve beraberliktedir. Başkan Koray Kıraç başta olmak üzere emeği geçenlere teşekkür ediyoruz.
