ABD’de çocuk felci nedeniyle yaşamının büyük bölümünü “demir akciğer” olarak bilinen mekanik solunum cihazına bağlı sürdüren Martha Ann Lillard, 78 yaşında hayatını kaybetti.
People dergisinin haberine göre Lillard, 1953 yılında henüz 5 yaşındayken çocuk felcine yakalandı. Hastalık nedeniyle bilincini kaybeden ve vücudunda kalıcı hasar oluşan Lillard, o dönemde yaygın olarak kullanılan negatif basınçlı solunum cihazı sayesinde hayatta kaldı.
Yoğun tedavi sürecinin ardından yeniden yürümeyi başaran Lillard’ın sağ kolundaki felç kalıcı olurken, akciğer kapasitesi ise normalin yaklaşık dörtte biri seviyesinde kaldı. Modern solunum cihazlarını denemesine rağmen yeterli fayda göremeyen Lillard, yaşamını yıllarca “demir akciğer” cihazıyla sürdürdü.
Son yıllarında çocuk felci sonrası sendromu ve geçirdiği COVID-19 enfeksiyonlarının etkileriyle mücadele eden Lillard’ın sağlık durumu giderek ağırlaştı. Uzun COVID nedeniyle günün büyük bölümünü cihazın içinde geçirmek zorunda kaldı.
1940’lı yıllarda üretilen ve artık yedek parçası bulunmayan cihazın arızalanması ise hayatını belirleyen en kritik gelişme oldu. Onarımının mümkün olmaması nedeniyle mekanik solunum sistemi tamamen devre dışı kaldı.
Martha Ann Lillard, 26 Haziran’da hayatını kaybederken, ölümü “demir akciğer” teknolojisini kullanan son isimlerden birinin vedası olarak değerlendirildi. Uzmanlar, çocuk felci aşılarının yaygınlaşmasıyla birlikte bu tür cihazların kullanımının günümüzde neredeyse tamamen sona erdiğine dikkat çekiyor.
